¿Cómo han evolucionado los blogs de viaje desde el inicio de internet y en qué se han estancado?

Recuerdo la enorme curiosidad e ilusión viajera que me traían los viajes en los años 90’s en donde veía por primera vez a turistas extranjeros en algún bus rumbo a Cusco.

Algo que estos turistas mochileros tenían en común era viajar con uno de esos gordos ipods gruesos con pantallas lcd y una infaltable biblia pesada de Lonely Planet que los acompañaba en todo el camino para responder a sus dudas del lugar de destino sin internet, sin wi-fi, sin blogs de viaje.

El nacimiento de los blogs de viaje era una necesidad evolutiva, algo que tenía que aparecer si o si con la consecuente llegada de internet y sus lentos módems que nos acercaban a los primeros textos que revelaban destinos lejanos y exorbitantes facturas telefónicas.

Los viajeros siempre escribimos, ya sea en cuadernos o pequeñas agendas de notas. Algunos siempre tuvimos la necesidad de registrar nuestro viaje, de sentirnos Darwin descubriendo nuevas especies, de ser un poco como Marco Polo o Colón aprendiendo de los recorridos lejanos por el mundo.

Y es que tampoco existía la accesible posibilidad de registrarlo todo con cámaras de foto. No olvidemos que la fotografía digital recién empezó a ponerse relativamente accesible después del año 2000.

Así nace el primer blog de viajes:

Empecé a escribir sobre muchas cosas pero sobre viajes en internet en los noventas gracias a que mi universidad me proporcionaba acceso a Internet (una hora al día tras largas colas). Allí empecé a crear páginas en html para cada uno de mis viajes.

Esto lo practiqué por muchos años hasta que en 2005 oficialmente hice un gran viaje por Sudamérica Austral y junto con este gran proyecto de meses nació Mochileros.org

La primera versión de Mochileros.org fue un sitio puramente html/css confeccionado magistralmente los estándares web de la época. Tenía unos cartelitos interactivos de la ruta que eran el menú de navegación y un intro en flash donde se veía el mapa del recorrido. También tenía integrado un foro y por supuesto “el blog”.

Tengo un artículo donde me explayo más del tema llamado Historia del Primer Blog de Viajes. https://mochileros.org/nelson/el-primer-blog-de-viajes/

La segunda versión de Mochileros.org estuvo basada en el rediseño del html, la expansión del foro y la creación de más blogs de viaje. De hecho la idea era abrir un nuevo blog por cada viaje que hiciera. Esto lamentablemente llevó a la obsolescencia de dichos blogs y aunque tenía mucho sentido para la época se hacia menos sostenible con el tiempo y dejaba el sitio más vulnerable. Asi que algunos de esos blogs murieron.

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Tecnología de punta (madre)

Hay que ser demasiado aventurero para montar un foro en php y explorar demasiado código para hacer manualmente un sitio web desde cero, sin plantillas ni ayudas.

Pero lo experimental del asunto fue esto rarísimo de usar un CMS (Content Management System) como lo era WordPress en sus primeras versiones. Esto claramente era desafiante puesto que Google llevaba la delantera con su nuevo “Blogspot” y competía con LiveJournal y otras herramientas de publicación como Angelfire, Xoom, Geocities y otros sitios de hosting web gratuito.

El WordPress de ese entonces era para conocedores y por suerte estaba rodeado de ellos, en la facultad de Física, en la facultad de Ciencias y Arte de la Comunicación y en los talleres de periodismo. No me quiero desviar del tema pero para concluir esta parte, WordPress se veía desde ya como el claro triunfador a futuro a pesar de estar ampliamente opacado por blogspot.

Los Blogspotters

Y precisamente varios años después mucha gente empezó a quebrarse la cabeza en cómo hacer para migrar sus blogs de Blogspot a WordPress. Yo diría que esta ola fue la que trajo a la primera generación de bloggers. Eran todos los que habían empezado fácil en blogspot y ahora querían ser trabajar con los estándares más profesionales.

Desde los inicios de Internet existió esa absurda necesidad de verse “más profesional” dejando de usar una herramienta útil por otra igual de útil solo porque los que parecen profesionales la están usando. Claro ejemplo es echar una mirada a cuantos dejaron sus cuentas de Hotmail para cambiarla por un Gmail, o dejaron sus direcciones web gratuitas para empezar a pagar un dominio propio. Allí empezó el mercado de la reputación y el SEO … pero esa es otra historia.

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Hablemos de blogs de viaje

Es así como entre 2005 y 2010 aparece la primera generación de bloggers de viaje. Eran pocos pero se podían contar y venían en dos sabores: los de Latinoamérica y los de España. Dos grupos con estilos y experiencias de viaje bastante diferenciados.

En Latinoamérica me vienen a la mente blogs como los de Aniko Villalba (Viajandoporahi) Juan Pablo Villarino (Acróbata del Camino) Laura Lazzarino (Los Viajes de Nena), mientras que en España aparecían blogs como los de Mola Viajar , el Rincón de Sele, Chavetas, Paco Nadal por nombrar solo algunos.

Y como es tradición los primeros son los que abren el camino con cicatrices. Los trolls de antes no eran como los de ahora. Eran los que dedicaban sus días a perseguirte, a amenazarte de muerte, a llamarte “vendido” porque pusiste un banner en tu blog o a odiarte porque “censuraste” sus insultos en los comentarios.

Pero también estaba una gran legión de seguidores que adoraban los escritos de los blogs de viajes porque viajar no era para cualquiera, viajar no era para todos. El “Viajar” de aquel entonces era para gente que había dejado realmente sus miedos y se había sumergido en un horizonte de poca información para adentrarse en culturas y destinos de los que no había mucha información.

Pasando el 2010 – La época dorada

Sin duda atravesar el 2010 fue la época dorada para todos los blogs de viajes y quienes estuvieron allí pueden dar fe de ello porque se empezó a acuñar el término “blog de viajes” para referirse a algo claro y específico.

Aparecieron las primeras iniciativas de blogtrips realizadas por las oficinas de turismo. Y los más grandes blogs de viajes y Youtubers de la actualidad empezaron más o menos por allí.

Cuando empecé alrededor de esos publicaba videos grabados en cinta Digital-8. Me di cuenta de que era una plataforma muy poco explorada por viajeros a pesar tener ya varios años de antigüedad. Pocos Youtubers como Alan por El Mundo, Alex Tienda o Eduardo de Viaje le prestaban atención. En conclusión los Youtubers de viaje se podían contar con los dedos de una mano.

Pero los blogs de viaje sin duda empezaban a agarrar fuerza gracias a la madurez de redes sociales como Facebook y la nueva red Instagram.

Influencers

Cuando empecé mi sitio web nadie era llamado “Blogger de viajes” y por supuesto no existía en el vocabulario de internet algo como Instagrammer o Influencer. De pronto el apodo empezó a caer como lluvia sobre personas que tenían cuentas grandes de Instagram.

La moda no fue creada por ellos sino por las agencias de marketing y las redes sociales que explotaban el “miedo de quedarse fuera” para finalmente poder vender, anunciar, crear mercado, manipular actitudes de compra y opiniones.

A esto hay que sumarle el fiasco que ocurrió sobre la opinión pública cuando se pusieron de moda los artículos que acusaban a muchos por “pedir cosas gratis”.

Irónicamente la acusación tenía mitad de verdad y mitad de mentira porque pocos conocían todos los factores de la ecuación:

• Por un lado habían negocios que no valoraban a publicistas, personalidades o profesionales haciendo verdadera publicidad.
• Por otro lado habían amateurs que piden cosas gratis sin haber logrado nada y no tener idea de lo que es el retorno de inversión o por qué razón alguien debería darles algo.
• También habían negocios que ofrecían cosas gratis a cualquier que tenga un Instagram grande.
• Y por último negocios que exponen y critican a gente que pide cosas “solo por tener instagram”.
• Y por supuesto no olvidemos a los acosadores que amenazaban a negocios con malas reseñas.

Entonces nadie sabía con quién trataba.

No olvidemos también que por estos años empezaron a estandarizarse los smartphones. Entonces un grupo masivo de gente se volcó a tener cuentas en redes sociales destruyendo por completo el ecosistema que había antes de ello.

Hoy en día tanto “los influencers” como Instragram van en declive. O también podríamos decir que el Instagram de estos días ya no existe y se ha transformado en otra cosa.

Por esto nos hemos estancado

A la fecha y tras la pandemia que se llevó a rastras a miles de blogs de viaje alrededor del mundo y en todos los idiomas lo que ha quedado es algo fresco y nuevo. Instagram ya no pega, es Tiktok quien esta adelante. Facebook ya no se llama Facebook y su producto dejó de ser posts en el feed y contactarte con amigos. Google está amenazado por Microsoft y la Inteligencia Artificial y al mismo tiempo nacen nuevas herramientas y formas de comunicar e interactuar en Internet.

¿Y dónde quedan los blogs de viaje?

Esto es lo que pasó y hacia dónde vamos:

Una vez algún Blogger se copió de otro Blogger, pero “tampoco tanto porque él también se copió de otro”. Entonces … ¿Qué sucede cuando empieza a suceder esto masivamente?: Le empezamos a llamar “estándar”. Y allí empezamos cuesta abajo:

La falta de originalidad.-

Los temas son repetitivos. Lo que parece una idea original o un consejo de viaje ya fue escrito por alguien y se reescribe. No es extraño que los menús de blogs tengan un “trabaja conmigo”, un “media kit” o una categoría por continentes o países. Antes la gente pensaba sus propios menús y sus propias categorías porque eran blogs personales, así como los temas y las experiencias escritos en ellos.

La sed de dinero.-

Escribir para el SEO fue lo peor que le pasó a los blogs de viaje. Fue estar forzado a cumplir estándares web para no quedar ofuscado y finalmente cumplir con los estándares de Google y Adsense. Esto fue otro empujón para “los estándares”. A esto se suma que muchos de los blogs solo han sido creados para perseguir la fantasía de que hay dinero y viajes gratis al final del arco íris. El resultado se nota en la baja calidad.

EL plagio.-

El plagio destruye la integridad del proceso creativo y por ende anula la identidad de quien escribe ideas plagiadas. El plagio es una traición a la confianza del lector y solo crea contenido redundante. El plagio mata los blogs de viaje.

Las granjas de bloggers de viaje.-

Aprender un talento es genial, pero seguir un molde es fatal. Especialmente cuando ese molde esta escrito por algún curso que promete ganar dinero con un blog de viajes. Eso solo infla una plan de negocios equiparable a “gana dinero pateando una pelota de fútbol”.

La inteligencia artificial, los fragmentos de Google y las respuestas directas.

Esta es una gran amenaza para el futuro de los blogs. Del mismo modo como hoy en día casi ya no existen los antiguos blogs de blogspot en los resultados de búsqueda en un futuro los blogs quedarán relegados al fondo.

Los fragmentos destacados basados en las etiquetas Schema ofrecen la información relevante directamente en los buscadores para que el usuario no tenga que acceder a la página web.

Por si fuera poco tenemos ahora a la Inteligencia Artificial: Imagina que algún robot con memoria infinita leyera todos los blogs de viaje del planeta de modo que cuando alguien haga una consulta este respondiera todas las consultas en base a lo que leyó. Eso es lo que está pasando/va a pasar. No solo se ofrece la respuesta a la consulta obtenida de un blog de viajes sino que evita la visita al mismo.

Conclusión.

Aunque de la falsa impresión de que el futuro es oscuro para los bloggers de viaje este solo es un lado de la moneda. Lamento si este post parece algo pesimista, pero solo está tocando la sombra que está del otro lado de la luz; y es que son temas de los que nadie habla o nadie escribe que necesitan ser señalados. El futuro para los blogs de viaje tiene un lado muy brillante y estelar en un mundo en donde la gente se va interconectando más y necesita beber de fuentes frescas de inspiración. Y es justo allí donde entra el verdadero papel de los blogs de viaje del futuro y sus redes: de ser lugares llenos de ideas, propuestas y motivación viajera. Seamos nosotros los que dejan obsoleta la presión por contar palabras, keywords y hashtags antes que se de esas condiciones nos dejes obsoletos a nosotros.

Un saludo viajeros.

✍️ Nelson Mochilero ⎮ Mochileros.org