Monasterio de San Lorenzo de El Escorial, la octava maravilla.

✍️ Rocío Arroyo ⎮ Viajando a mi manera

Una de las mejores excursiones de un día desde Madrid o alrededores es visitar el famoso Real Monasterio de San Lorenzo de El Escorial, que mandó construir Felipe II hace ya casi 500 años y que llegó a ser considerado como la octava maravilla del mundo en el s. XVI.

Con esa denominación tan larga, suele acortarse el nombre a simplemente «El Escorial», pero cuidado porque puede llevar a confusión con el pueblo homónimo que existía antes de la construcción del monasterio.

El Monasterio

Fue encargado por el rey Felipe II con motivo de la conmemoración de la victoria de San Quintín (que tuvo lugar el día de San Lorenzo de 1557), pero también como lugar para albergar los restos de sus padres y los de todas las generaciones posteriores de reyes de España.

Horarios

Octubre a marzo

• Lunes: cerrado.
• Martes a domingo: de 10:00 a 18:00 h.

Abril a septiembre

• Lunes: cerrado.
• Martes a domingo: de 10:00 a 19:00 h.

Cierre de taquillas y acceso al Monasterio una hora antes.

Precios (2024)

Para la visita al Real Monasterio de San Lorenzo de El Escorial es muy aconsejable la compra online de las entradas con antelación, especialmente en fin de semana.

Las entradas tienen un coste de 14 € (14,77€ con los gastos de gestión si se compran online) y pueden adquirirse a través de la web de Patrimonio Nacional.

Los miércoles y los domingos de 15 a 18h la entrada es gratuita.

Biblioteca

Una de las estancias más espectaculares del monasterio es la biblioteca, conocida como la Escurialense o la Laurentina, y que gracias a la afición de Felipe II por el coleccionismo de libros acabó convirtiéndose en un tesoro del humanismo.

En sus estanterías descansa una valiosa colección de más de 400.000 textos entre los que se encuentran manuscritos, incunables y libros raros. Y si este número ya impresiona, originalmente era mucho mayor, pero se vio reducido en varias ocasiones, especialmente en el incendio de 1671.

La sala principal deslumbra por la riqueza de sus estanterías de madera maciza (en las cuales los libros están colocados con los cantos hacia fuera para que el papel respire) y de sus pinturas al fresco, protagonizadas por sabios y personajes de la Antigüedad y donde se representan también las siete artes liberales.

Además de todo esto, ayuda a aumentar su grandiosidad una amplia colección de globos terráqueos y celestes, mapas, astrolabios, etc. 

Claustro Principal y Patio de los Evangelistas

Las Galerías del Claustro principal están decoradas con cincuenta y cuatro pinturas al fresco donde se representa desde el nacimiento de la Virgen hasta el Juicio Final, ordenándose a partir de la Puerta de las Procesiones que comunica el Claustro con la Iglesia.

Escalera Principal

En el centro de la galería oeste del Claustro encontramos esta hermosa escalera, que sirve como entrada a una espectacular bóveda pintada al fresco por Luca Giordano en la que se muestra La Gloria de la monarquía española con Carlos II, en el centro del muro occidental, su madre y su esposa.

Patio de los Evangelistas

Este patio es una de las partes más importantes del edificio desde el punto de vista arquitectónico, tanto por las fachadas de las galerías del Claustro como por el Templete, que da nombre al patio y que fue diseñado en 1586 por Herrera.

Basílica

La Basílica se compone de dos iglesias, separadas por unas grandes rejas de bronce: una para el pueblo (el Sotocoro) y la Capilla Real e Iglesia conventual, que es el cuerpo del templo. El Coro no se puede visitar y consta de 124 sillas, una de las cuales es ligeramente más ancha debido a que era utilizada por Felipe II para seguir la misa desde allí. 

En una de las capillas a los pies de la iglesia se exhibe una escultura de Cristo crucificado de mármol de Carrara realizada por Benvenuto Cellini en el s. XVI.

Salas Capitulares

En estas salas se celebraban las reuniones diarias de los monjes, donde se llevaban a cabo las lecturas de las Reglas, se resolvían asuntos administrativos o se discutían temas relacionados con la vida monástica.

Sus bóvedas están decoradas con frescos de carácter religioso y moralizante, y sus paredes están revestidas con magníficos cuadros de los siglos XVI y XVII destacando La túnica de José de Velázquez.

Sacristía

En este espacio destacan en sus paredes las obras de José de Ribera y Luca Giordano entre otros. A finales del s. XVII se construyó un camarín para custodiar la reliquia de una Hostia que había sido profanada. El lienzo que preside el altar es obra de Claudio Coello y desciende cada último domingo de septiembre, dejando ver el Santísimo Sacramento que fue profanado.

Los Panteones

Como he contado un poco más arriba, una de las funciones de El Escorial es la de ser lugar de enterramiento de los Reyes de España. Son dos: el de Reyes y el de Infantes, y están situados bajo la basílica.

El Panteón de Reyes es una cámara circular cubierta hecha de granito y revestida de mármoles y bronces. Para poder ser enterrados ahí primero tienen que haber pasado unos cuantos años en una habitación cuyo nombre deja poco a la imaginación: el Pudridero. Después pasan a las urnas los restos de los monarcas y de sus esposas (aunque sólo las que hayan sido madres de Rey), colocados por orden cronológico desde Carlos V a Alfonso XIII.

El Panteón de Infantes fue construido por iniciativa de Isabel II y está situado bajo la Sacristía y las Salas Capitulares. Aquí yacen príncipes, infantes y reinas que no han sido madres de reyes.

Sala de Batallas

Se trata de una galería de paseo decorada al fresco en la que se representan escenas con las victorias militares más significativas de España, como la de la Higueruela, la campaña de San Quintín (por la que se levantó el monasterio), dos episodios de la anexión de Portugal, la conquista de las islas Terceras y la de las islas Azores.

Alrededores del monasterio

Jardín de los Frailes

Las fachadas sur y este del monasterio dan directamente al Jardín de los Frailes, cuya principal característica es la geometría en la que se suceden cuadrados divididos en parterres y un estanque en el centro. Originalmente se sembraban hortalizas y plantas medicinales, especialmente en la zona llamada Galería de Convalecientes, y el resto se encontraba decorado con flores exóticas de vivos colores.

Horarios

Octubre a marzo

• Lunes: cerrado.
• Martes a domingo: de 10:00 a 18:00 h.

Abril a septiembre

• Lunes: cerrado.
• Martes a domingo: de 10:00 a 20:00 h.

Precios 

El acceso a esta zona es libre y gratuito.

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Casita del Príncipe

Fue mandada construir por Carlos III para su hijo Carlos IV (en ese momento Príncipe de Asturias) como lugar privado donde poder disfrutar de algún tiempo de ocio, alejado de sus obligaciones reales. Alrededor se encuentran unos jardines preciosos en los que podréis encontrar fuentes, estanques, paseos, cascadas y setos, además de una gran variedad de árboles.

Horarios

Octubre a marzo

• Festivos, sábados y domingos: de 10:00 a 16:00 h.
• Resto de días: cerrado.

Abril a septiembre

• Festivos, sábados y domingos: de 12:30 a 19:00 h.
• Resto de días: cerrado.

Precios 

La entrada general cuesta 5 € (5,77€ con los gastos de gestión si se compra online) y se puede adquirir en la web de Patrimonio.

Casas de Oficios

Frente a la fachada norte del Monasterio se pueden apreciar dos casas muy similares conectadas por un arco de piedra: son las Casas de Oficios. Fueron edificadas en el s. XVI para dar cabida a dependencias palaciegas y por la necesidad de separar a los animales del recinto sagrado del Templo y del Convento, principalmente los caballos y los carruajes.

En la actualidad, una alberga la Casa de Cultura y la Oficina de Turismo, y la otra el Santuario Nuestra Señora de Gracia y el Centro Integrado de Estudios Musicales “Padre Antonio Soler”, perteneciente a la Comunidad de Madrid.

En el s. XVIII se construyó una tercera con el fin de alojar al Primer Secretario de Estado y que actualmente se utiliza como viviendas particulares.

Cocheras del Rey

Se trata de un conjunto de edificios mandados construir por Carlos III en el s. XVIII para cubrir las necesidades de transporte de personal y mercancías. Hoy en día es un museo compuesto por una variedad de piezas originales de época: coches de caballos, muebles, útiles de trabajo, armas de caza, etc.

El horario actualizado, además de toda la información necesaria para complementar la visita podéis encontrar en la web de las Cocheras del Rey.

Horarios

• Sólo está abierto a grupos de 10 personas entre semana y de 30 los sábados previa reserva. Para reservar y obtener más información podéis contactar con el museo enviando un correo electrónico a direccion@cocherasdelrey.com o bien llamando por teléfono al 91 890 70 93.

Precios 

La entrada general cuesta 5 € y la visita guiada 7 €.

Museo del Coliseo

Este teatro fue construido en 1771 siguiendo los modelos de los teatros barrocos franceses y napolitanos de la segunda mitad del s. XVIII para hacer representaciones para la Corte y sus ilustres invitados. Es el más antiguo de todos los teatros cubiertos que se conservan en España y el único teatro de corte que aún se mantiene en uso. En la web oficial de la Comunidad de Madrid tenéis más información.